แม้ว่าจะมีการดำเนินการอย่างเข้มงวดกับการพนันทางอินเทอร์เน็ตโดยผิดกฎหมายอย่างสมบูรณ์ในเดือนตุลาคม 2549 รัฐบาลยุโรปส่วนใหญ่ได้นำแนวทางที่ตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิงและยังคงเปิดเสรีกฎหมายการพนันออนไลน์ต่อไป ทำให้เป็นตลาดที่ร่ำรวยสำหรับผู้ให้บริการการพนันออนไลน์
แม้ว่าสหราชอาณาจักรจะมีประชากร 1 ใน 5 ของสหรัฐอเมริกา แต่ก็ใช้จ่ายกับการพนันมากพอๆ กับชาวอเมริกัน ตามตัวเลขที่ออกโดย Global Betting and Gaming Consultants และการใช้จ่ายส่วนใหญ่ในสหราชอาณาจักรนั้นเกิดขึ้นทางออนไลน์ แล้วอะไรดึงดูดนักพนันออนไลน์และมีอันตรายอะไรบ้าง?
พื้นฐานของการห้ามการพนันออนไลน์ของอเมริกาเกิดจากรายงานที่ออกโดยคณะกรรมการศึกษาผลกระทบการพนันแห่งชาติในปี 2542 การค้นพบที่สำคัญในการศึกษานั้นเน้นความจริงที่ว่า ‘การมีอยู่ของสถานที่เล่นการพนันภายใน 50 ไมล์ทำให้ความชุกของปัญหาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าโดยประมาณและ นักพนันทางพยาธิวิทยา ‘ เห็นได้ชัดว่าด้วยการเพิ่มขึ้นของการพนันออนไลน์ที่ ‘สถานที่เล่นการพนัน’ อยู่ในบ้าน ดังนั้น – ข้อโต้แย้งจึงเกิดขึ้น – ซึ่งก่อให้เกิดโอกาสในการเล่นการพนันมากขึ้น และด้วยเหตุนี้จึงมีความเป็นไปได้ที่ผู้คนจำนวนมากจะกลายเป็นนักพนันที่ต้องบังคับ พวกเขาหมกมุ่นอยู่กับการพนันและการชนะไม่ได้ลดทอนการบังคับนั้นลง ยิ่งชนะมากเท่าไหร่ก็ยิ่งเล่นมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งพวกเขาสูญเสียมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งเล่นมากขึ้นเพื่อพยายามกู้คืนสิ่งที่สูญเสียไป จนกระทั่งถึงจุดที่นิสัยของพวกเขากลายเป็นสิ่งที่ไม่สามารถจ่ายได้ และพวกเขาประสบปัญหาด้านการเงิน
แต่ถึงแม้จะมีคำเตือนที่น่ากลัวจากคนส่วนใหญ่ที่เข้าร่วมออนไลน์ก็สามารถควบคุมการพนันและเล่นได้อย่างสะดวกสบายภายในขอบเขตของพวกเขา สำหรับส่วนใหญ่แล้ว การพนันออนไลน์เป็นรูปแบบหนึ่งของความบันเทิงที่พวกเขาได้รับกระแสนิยมและบางครั้งก็ได้รับชัยชนะ ข้อเท็จจริงที่ว่า เว็บตรง ไม่ผ่านเอเย่นต์ เกมสามารถเล่นได้ในบ้านอย่างสะดวกสบาย เพิ่มเสน่ห์อย่างเห็นได้ชัด ซอฟต์แวร์ที่ทันสมัยสามารถจำลองประสบการณ์คาสิโนได้แล้ว กราฟิกสีเต็มรูปแบบและเสียงที่น่าเชื่อถือทำให้ผู้เล่นอยู่ในใจกลางของการกระทำ แม้ว่าในความเป็นจริงพวกเขาจะอยู่หน้าจอคอมพิวเตอร์ก็ตาม และเนื่องจากการเข้าถึงอย่างรวดเร็วในการพนันออนไลน์ รายได้จึงเพิ่มขึ้นทำให้ผู้เล่นสามารถคืนเปอร์เซ็นต์เป็นแจ็คพอตและรางวัลที่ใหญ่ขึ้น ซึ่งจะดึงดูดผู้เล่นได้มากขึ้น
นอกจากปัจจัยด้านความสะดวกสบายแล้ว ปัญหาอีกประการหนึ่งที่นำไปสู่การเล่นการพนันออนไลน์อย่างมากมายก็คือการแนะนำการห้ามสูบบุหรี่ในที่สาธารณะทุกแห่ง แทนที่จะมุ่งหน้าไปยังห้องเล่นบิงโกหรือคาสิโนในท้องถิ่นและต้องทนกับฝนและความหนาวเย็นขณะสูบบุหรี่ นักพนันในสหราชอาณาจักรจำนวนมากเลือกที่จะอยู่บ้านและเล่นออนไลน์ นั่นเป็นปัจจัยสำคัญที่ผลักดันให้ผู้หญิงจำนวนมากขึ้นลงทะเบียนเล่นคาสิโนออนไลน์และเกมบิงโก การพนันออนไลน์อาจผิดกฎหมายในสหรัฐอเมริกา แต่หลักฐานจากยุโรปก็คือการพนันออนไลน์จะคงอยู่และจะเติบโตต่อไปในอนาคตอันใกล้
